La Grande Guerra degli Italiani
di Matteo Gaspari
«Caro Nino,
tu forse comprendi od altrimenti comprenderai fra qualche anno quale era il mio dovere d’italiano. Diedi a te, a Libero ad Anita a Italo ad Albania nomi di libertà, ma non solo sulla carta; questi nomi avevano bisogno del suggello ed il mio giuramento l’ho mantenuto. Io muoio col solo dispiacere di privare i miei carissimi e buonissimi figli del loro amato padre, ma vi viene in aiuto la Patria che è il plurale di padre, e su questa patria, giura o Nino, e farai giurare ai tuoi fratelli quando avranno l’età per ben comprendere, che sarete sempre, ovunque e prima di tutto italiani! I miei baci e la mia benedizione. Papà. Dà un bacio a mia mamma che è quella che più di tutti soffrirà per me, amate vostra madre! e porta il mio saluto a mio padre. »
(Nazario Sauro, Venezia, 20 maggio 1915 – Lettera testamento ai figli)
Quest’anno l’Italia ricorda il centenario della partecipazione alla Prima Guerra Mondiale e in tutta la Penisola sono state organizzate mostre, convegni e manifestazioni per ricordare l’evento. Ma è possibile festeggiare o comunque ricordare come un avvenimento positivo, la partecipazione a una guerra che ha causato la morte di quasi 600.000 italiani?
Analizzando i profondi cambiamenti che ha portato con sé la Grande Guerra, credo che la nostra partecipazione al conflitto bellico, per quanto dolorosa, sia stata una tappa fondamentale per il completamento dell’Italia, sia da un punto di vista territoriale ma soprattutto come senso di appartenenza a un’unica nazione da parte dei cittadini.
Ricordiamo la nostra entrata in guerra con dieci mesi di ritardo rispetto agli altri paesi europei. Per dieci mesi, infatti, l’Italia rimase neutrale per motivi logistici e politici. Il nostro Paese era da poco tempo uscito vittorioso dalla Guerra Italo-Turca per il controllo della Tripolitania e della Cirenaica, ma il conflitto aveva eroso ingenti quantità di risorse. L’apparato militare italiano era impreparato per affrontare una guerra moderna, basti pensare solo alla mobilitazione per il fronte che occupò quarantatré giorni invece dei previsti ventitré. Dal punto di vista politico l’Italia era divisa tra interventisti e neutrali: i primi erano una minoranza, ma potevano contare sull’appoggio di influenti quotidiani come “Il Corriere della Sera”, “Il Secolo” e “Il Popolo d’Italia”, mentre i secondi erano una maggioranza sia in parlamento che nel paese, ma paradossalmente erano troppo deboli di fronte al succedersi degli eventi.
L’Italia aveva di fronte a sé quattro possibilità:
- intervenire al fianco degli Imperi Centrali che, nel 1915, erano ancora abbastanza forti da poter vincere il conflitto;
- intervenire al fianco di Gran Bretagna, Francia e Russia, negoziando con questi paesi delle cospicue concessioni territoriali;
- rimanere neutrale senza avviare negoziati con l’Austria-Ungheria rischiando, da parte di questa, una rappresaglia;
- rimanere neutrale avendo concluso un accordo con l’Austria-Ungheria per avere concessioni territoriali in cambio della propria neutralità.
Tutti sappiamo quale è stata la scelta presa dai nostri governanti ma chiediamoci: è stata la scelta giusta? È stato giusto sacrificare centinaia di migliaia di persone per ottenere quello che è stato ottenuto? Sarebbe stato possibile avere lo stesso risultato rimanendo neutrali?
Riguardo all’ultima domanda la risposta non è semplice. Il governo italiano aveva presentato un memorandum all’Austria-Ungheria contenente le richieste da soddisfare perché il Paese rimanesse neutrale. L’Impero Asburgico era disposto a concedere solamente una parte del Trentino e non vi era nemmeno la certezza che ciò sarebbe avvenuto. Questo accodo comunque, si sarebbe dovuto scontrare con la diffidenza anti-italiana da parte dei militari austriaci o con il sentimento anti-austriaco presente in molte fette della nostra popolazione.
Di certo l’entrata in guerra dell’Italia al fianco della Triplice Intesa venne vista come un “vile tradimento” (anche Hitler non dimenticherà di ricordarlo nel 1943).
Si decise quindi che era più conveniente, dal punto di vista territoriale, aderire alla Triplice Intesa. Sicuramente rimanere neutrali avrebbe risparmiato molti lutti ma probabilmente avrebbe portato alla disgregazione dello Stato. Con un’economia povera di materie prime avremmo dovuto acquistarle da altri Paesi. Ma chi ce le avrebbe vendute in tempo di guerra visto che erano essenziali per le nazioni belligeranti? La condizione economica sarebbe stata durissima e questo avrebbe sicuramente scatenato fenomeni di protesta sociale e politica.
Soprattutto dopo la fine della Guerra, la storiografia ufficiale ha considerato la partecipazione alla Prima Guerra Mondiale come il completamento del Risorgimento e dell’Unità d’Italia. Basti pensare alla “Medaglia commemorativa della guerra italo-austriaca 1915-1918”, consegnata a tutti gli italiani che avevano partecipato alla Grande Guerra. La medaglia è stata coniata con il bronzo fuso delle artiglierie conquistate al nemico, sul diritto è incisa la frase: “Guerra per l’unità d’Italia 1915-1918”.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, è stato erroneamente ritenuto che considerare la Prima Guerra Mondiale come la conclusione del Risorgimento, fosse da propaganda fascista. Persone come Cesare Battisti, Nazario Sauro, Damiano Chiesa, Fabio Filzi e tanti altri non erano dei nazionalisti o degli invasati, erano italiani convinti che fosse necessario anteporre il progresso del Paese come Nazione alle loro vite. Leggendo le loro biografie non si può non guardare con ammirazione la loro serenità di fronte alla morte, una serenità che deriva dalla convinzione di aver solamente fatto il loro dovere.
L’Unità d’Italia non si è conclusa solamente con la conquista delle “terre irredente” ma anche con i profondi cambiamenti avvenuti nella società italiana a seguito della partecipazione alla Grande Guerra. L’Italia fu costretta a un enorme sforzo economico per sviluppare la propria industria e far fronte alle necessità imposte dalla guerra. E, visto che gli uomini erano al fronte a combattere, venne richiesto alle donne di interpretare un nuovo ruolo: sostituire gli uomini nelle fabbriche ma anche assumere un ruolo direttivo all’interno della famiglia. Questo cambiamento necessario e obbligato, porterà nel 1919 alla promulgazione di una legge per permettere alle donne l’esercizio di quasi tutte le professioni.
Sebbene la partecipazione del nostro Paese alla Grande Guerra avvenisse contro la volontà delle masse popolari, è innegabile che iniziasse a svilupparsi un sentimento di italianità tra i soldati al fronte e tra la popolazione a casa. Pensiamo ai soldati del sud che combattono assieme ai soldati residenti al nord, pensiamo alle differenze dialettali tra i vari soldati e all’uso dell’italiano per comunicare tra di loro e per scrivere a casa.
Esistono ancora divisioni tra i residenti delle varie zone d’Italia, chiediamoci cosa saremmo oggi se i nostri bisnonni non avessero combattuto assieme.
La nostra non fu dunque una guerra per conquistare nuovi territori ma per riavere quelli che ci appartenevano e che erano popolati da persone che si sentivano italiane. Ed è questo il motivo per cui il 4 novembre (anniversario dell’armistizio con l’Austria-Ungheria) celebriamo la fine della Prima Guerra Mondiale. Essa ci ha uniti come popolo e come cultura sotto un’unica bandiera, rendendoci fieri di appartenere al nostro Paese.
